고양이는 원래 사막 출신 동물로, 수분 섭취량이 적은 동물입니다. 그만큼 수분 부족으로 인한 건강 문제가 자주 발생하며, 특히 신장 질환, 요로 결석, 방광염 등의 원인으로 작용할 수 있습니다. 이러한 이유로 보호자들 사이에서는 “고양이에게 일반 수돗물을 먹여도 될까?”, “전용 정수물이나 이온수를 먹이면 더 좋을까?”라는 질문이 자주 등장합니다. 이 글에서는 고양이 전용 물과 일반 물의 차이점, 수질의 중요성, 물 마시는 습관 형성법까지 상세히 안내드립니다.
1. 고양이 전용 물이란? 수질과 구성 성분 비교
최근 출시되는 ‘고양이 전용 물’은 단순한 정수된 물이 아니라, 고양이의 건강을 고려한 무기질, pH, 산소 함량 등을 조절한 제품들입니다. 일반 수돗물, 생수, 정수기 물과 어떻게 다른지 아래에 비교해 보겠습니다.
| 종류 | 특징 | 장점 | 단점 |
|---|---|---|---|
| 수돗물 | 염소 성분 포함, 염소 냄새 있음 | 편리, 저렴 | 기호성 낮음, 예민한 고양이는 거부 |
| 생수 (페트병) | 광물질 포함, 일반 미네랄 워터 | 기호성 보통, 간편 | 미네랄 과잉 시 요로결석 유발 가능 |
| 정수기 물 | 불순물 제거, 미네랄 유지 | 깔끔한 맛, 대부분 고양이 수용 가능 | 기기 관리 필요, 정기 필터 교체 필수 |
| 고양이 전용 물 | pH 조절, 미네랄 배합 최적화 | 요로 건강에 도움, 기호성 우수 | 일반 물보다 가격 높음 |
전용 물 주요 성분
- pH 6.2~6.8 사이 → 요로계 적정 산성 유지
- 칼슘, 마그네슘 등 미네랄 균형 조절
- 불순물, 중금속, 염소 완전 제거
- 일부 제품은 산소농도 높여 흡수력 강화
대표 제품 예시
- 모이모이 펫워터: pH 6.5 유지, 천연 정제수 기반
- 펫세이프 퓨어워터: 염소·세균 제거 + 산소 강화
- 코코스펫 전해수: 마시는 용 + 피부 세정 겸용
2. 수질이 고양이 건강에 미치는 영향
고양이는 수분 섭취량이 적고, 신장 기능이 약한 동물입니다. 물의 종류와 수질이 고양이의 건강에 직결된다고 해도 과언이 아닙니다.
① 불량한 수질이 유발할 수 있는 문제
- 염소: 장기 노출 시 장 건강, 면역 저하
- 미네랄 과잉: 칼슘, 마그네슘 농도 높으면 요로결석 가능성↑
- 세균 오염: 정수기 필터 미교체 시 장염, 구토 유발
② 수질이 좋으면 기대할 수 있는 건강 효과
- 요로결석 예방 (적절한 수분 + pH 유지)
- 신장 기능 보호 (수분 섭취 증가 시 BUN 수치 안정화)
- 구강 건강 증진 (입 냄새 감소, 구강 세균 억제)
TIP: 고양이의 물 섭취량이 하루 50ml/kg 이하일 경우, 신장 관리가 필요하므로 수질 개선과 더불어 습식 사료 병행이 권장됩니다.
3. 고양이의 ‘물 마시는 습관’ 만들기
좋은 물을 제공하는 것만큼 중요한 것이 바로 ‘잘 마시게 만드는 환경’입니다. 고양이는 흐르는 물을 선호하고, 물그릇의 위치, 용기 종류, 주변 소음에 따라 섭취량이 크게 달라질 수 있습니다.
① 물 마시는 습관 만들기 5단계
- 다양한 물그릇 배치 – 최소 2~3개 이상, 각기 다른 위치에 배치
- 자동급수기 사용 – 물 흐름이 고양이의 호기심 자극
- 그릇 재질 바꾸기 – 세라믹, 스테인리스, 유리 중 선호도 확인
- 그릇 깊이와 넓이 고려 – 수염 스트레스를 피하려면 넓고 얕은 그릇이 적합
- 냄새 제거 – 염소 냄새는 10~20분 끓이거나 뚜껑 열어 증발시킬 수 있음
② 추가 꿀팁
- 하루 두 번 이상 신선한 물로 교체
- 기온이 높을 땐 얼음 한두 개 넣어주는 것도 효과적
- 물 마신 뒤 간식 보상 → 긍정적 강화
주의: 고양이가 평소보다 물을 급격히 많이 마신다면, 당뇨병이나 신부전 초기일 수 있으니 반드시 병원 진단을 받으세요.
4. 전용 물은 꼭 필요할까? 상황별 권장 기준
반려묘에게 반드시 고양이 전용 물만 급여해야 하는 것은 아닙니다. 그러나 특정 건강 상태나 환경에서는 전용 물이 효과적일 수 있습니다.
① 이런 경우 전용 물 추천
- 요로결석 또는 신장질환 경험이 있는 고양이
- 수돗물 냄새에 민감하여 물을 잘 마시지 않는 고양이
- 장기적인 정수기 관리가 어려운 1인 가구
- 노묘(7세 이상)로 수분 섭취량이 줄어드는 경우
② 일반 물로도 충분한 경우
- 정수기 필터를 주기적으로 교체하며 사용하는 경우
- 습식 사료와 함께 수분을 충분히 공급하는 경우
- 건강상 특별한 문제가 없는 젊은 고양이
결론: 전용 물은 ‘치료’가 아닌 ‘예방적 지원 수단’입니다. 식단, 건강상태, 환경을 고려해 선택하면 됩니다.
물 한 그릇이 고양이 건강을 좌우합니다
고양이에게 물은 단순한 생존 수단이 아니라, 신장, 방광, 소화기, 구강 건강을 모두 책임지는 중요한 자원입니다. 수돗물, 생수, 정수기 물 모두 사용은 가능하지만, 수질 관리와 고양이의 기호도를 함께 고려해야 하며, 경우에 따라 고양이 전용 물이 도움이 될 수 있습니다.
무엇보다 중요한 것은 “얼마나 좋은 물이냐”보다 “얼마나 자주, 많이 마시게 하느냐”입니다. 고양이와 하루 두 번 물을 교체하며, 그의 음수 습관을 관찰하고 관리하는 일이야말로 진정한 건강 관리의 시작입니다.