여름철은 고양이 건강에 있어 가장 주의해야 할 계절입니다. 체온 조절 능력이 떨어지는 고양이는 고온다습한 환경에 쉽게 지치며, 열사병, 탈수, 피부 질환, 식욕 저하 등 다양한 문제를 겪을 수 있습니다. 특히 실내 생활을 하는 반려묘라도 여름철 건강관리에 소홀하면 각종 문제가 발생할 수 있으므로, 보호자의 세심한 관심과 준비가 필수입니다. 본 글에서는 여름철 반려묘 케어법을 더위, 수분, 털관리라는 세 가지 키워드로 나누어 구체적으로 설명합니다.
1. 더위 관리 – 실내 온도와 쉼터가 핵심
고양이의 정상 체온은 38~39도이며, 땀샘이 발바닥에만 있어 체온 조절에 매우 취약합니다. 따라서 실내 온도 조절이 생명과도 직결됩니다. 실내 온도는 24~27도 사이로 유지하는 것이 좋으며, 햇빛이 직접 드는 공간은 커튼이나 블라인드로 차단해야 합니다. 에어컨을 사용할 경우에는 고양이에게 직접 바람이 닿지 않도록 간접 냉방을 해야 하며, 선풍기는 회전 기능을 활용해 공기 순환을 돕는 수준으로 사용합니다.
여름철에는 고양이가 가장 시원한 공간을 찾아 이동하는 습성이 있으므로 욕실, 타일 바닥, 대리석 매트 등을 쉼터로 만들어주는 것이 좋습니다. 최근에는 알루미늄 쿨매트, 물방울 쿨방석 등 고양이 전용 여름 침구도 시중에 많이 나와 있어 활용도가 높습니다. 열사병 초기에는 과도한 헐떡임, 구토, 침흘림, 탈진 등이 나타날 수 있으므로 이런 증상이 보이면 즉시 수건으로 체온을 낮춰주고 병원에 이송해야 합니다.
2. 수분 섭취 – 여름철 가장 중요한 케어 포인트
고양이는 원래 물을 많이 마시지 않는 동물입니다. 하지만 여름철에는 체내 수분이 빠르게 손실되기 때문에, 이를 보충해 주지 않으면 쉽게 탈수 증상이 발생할 수 있으며 요로 결석, 방광염, 신장 기능 저하 등의 위험도 커집니다. 수분을 자발적으로 많이 섭취하게 만드는 환경이 무엇보다 중요합니다.
우선 물그릇을 2개 이상, 서로 다른 공간에 배치하고, 재질도 고양이가 선호하는 스테인리스, 도자기, 유리 중 선택합니다. 자동급수기는 흐르는 물을 좋아하는 고양이에게 효과적이며, 정수 필터 교체를 규칙적으로 해주어야 세균 번식을 막을 수 있습니다. 또한 물 마시는 횟수와 소변 횟수를 기록하는 것도 좋습니다. 평소보다 소변이 적어지거나 진해지는 경우, 탈수나 요로 문제의 초기일 수 있습니다.
식단 구성에서도 수분 보충을 고려해야 합니다. 건식 사료 위주인 경우 습식 사료를 하루 1~2회 추가하거나, 물에 적신 건식 사료, 수분 간식(파우치, 국물 타입)을 함께 제공하면 자연스럽게 수분 섭취를 늘릴 수 있습니다. 또한 닭가슴살 등을 삶아 국물과 함께 주거나, 가볍게 얼려 간식처럼 제공하는 것도 여름철 수분 보충에 도움이 됩니다.
3. 털 관리 – 피부 건강과 체온 유지의 시작
여름철은 고양이의 털갈이 시즌과 겹치기 때문에 피모 관리를 게을리하면 모낭염, 피부염, 더위로 인한 불쾌감이 커질 수 있습니다. 단모종이든 장모종이든 하루 1회 이상 정기적인 빗질이 필요하며, 이는 죽은 털 제거뿐 아니라 피지 분비 조절, 혈액 순환 촉진에도 도움을 줍니다. 고양이의 털을 강하게 당기지 않도록 주의하며, 몸에 털이 엉키는 부분은 스프레이나 손으로 미리 풀어주는 것이 좋습니다.
장모종의 경우 여름철 부분 미용(배, 항문 주위 등)도 고려할 수 있으나, 전체 미용은 스트레스가 크고 피부 자극이 심할 수 있어 전문가와 상담 후 결정하는 것이 바람직합니다. 또한 목욕은 자주 하지 않는 것이 좋으며, 여름철에도 한 달에 1회 이하가 권장됩니다. 목욕이 꼭 필요한 경우에는 고양이 전용 저자극 샴푸를 사용하고, 건조는 빠르게 해줘야 합니다.
피부 상태에도 항상 주의해야 하며, 발진, 딱지, 붉은기, 이상 냄새가 날 경우 병원 검진을 받아야 합니다. 특히 복부나 겨드랑이, 턱 주변은 피지가 쌓이기 쉬운 부위이므로 세심하게 살펴야 합니다.
집사도 덥지만 사랑하는 고양이 여름 나기는 보호자의 준비에서 시작됩니다
고양이는 스스로 환경을 조절하기 어렵기 때문에 여름철 건강관리는 보호자의 몫입니다. 실내 온도와 공기 순환을 관리하고, 수분 섭취를 유도하며, 피모 관리를 철저히 해주는 것만으로도 대부분의 여름 질병을 예방할 수 있습니다. 작은 관심과 배려가 고양이에게는 생명을 지키는 요소가 될 수 있습니다. 여름철 고양이 케어는 사전 준비와 일상 루틴 점검에서 시작된다는 사실을 잊지 마세요.