처음 고양이를 입양한 초보 집사라면 가장 큰 걱정은 바로 ‘어떻게 건강하게 잘 키울 수 있을까’일 것입니다. 고양이는 아프다고 쉽게 표현하지 않기 때문에, 평소의 작은 변화만으로도 건강 상태를 파악할 수 있어야 합니다. 특히 사료 선택, 배변 체크, 예방접종은 고양이 건강관리의 핵심입니다. 이 글에서는 초보 집사라면 반드시 숙지해야 할 건강관리 체크리스트를 정리해드립니다.
1. 사료: 건강의 기초는 식단에서 시작된다
고양이는 육식 동물로, 단백질 중심의 식단이 필요합니다. 시중에는 다양한 사료가 있지만, 고양이의 나이, 체중, 건강 상태에 따라 맞춤형으로 선택해야 합니다.
① 연령별 사료 선택
- 키튼(1세 미만): 고단백·고칼로리 성장기 사료
- 어덜트(1~7세): 일반 성묘용 사료
- 시니어(7세 이상): 저지방·저단백으로 신장 보호 중심
② 기능성 사료 선택
- 헤어볼 케어: 털 빠짐 많을 때
- 체중 조절: 비만 경향 있는 고양이
- 알러지 대응: 피부 트러블, 설사 잦을 때
- 처방식: 신장, 요로, 간 등 질환이 있는 경우 수의사 상담 필수
③ 급여 팁
- 하루 2~3회 정해진 시간에 정량 급여
- 자율 급식은 비만 위험 증가
- 급수기는 필수, 고양이는 스스로 물을 잘 안 마시는 특성
④ 기호성 확인
- 처음 사료는 2~3가지 소포장 테스트
- 거부 반응이 없는 제품을 기준으로 고정
사료는 단순한 ‘먹이’가 아니라 고양이 건강을 지키는 가장 중요한 요소입니다. 무조건 비싼 제품보다, 고양이에게 맞는 사료를 찾는 것이 우선입니다.
2. 배변: 건강 상태를 보여주는 가장 정확한 지표
고양이는 말을 못 하지만, 배변 상태는 건강 상태를 가장 직접적으로 보여주는 신호입니다. 소변, 대변의 빈도, 색, 냄새, 형태를 매일 확인하는 습관이 중요합니다.
① 소변 체크 포인트
- 횟수: 하루 2~4회
- 색깔: 연한 노란색 (짙으면 탈수, 흐리면 요로 문제 의심)
- 냄새: 지나치게 강하면 요도염 가능성
- 혈뇨, 배뇨 자세 이상(자주 화장실 가지만 소변 없음)은 바로 병원행
② 대변 체크 포인트
- 횟수: 하루 1회 이상
- 모양: 바나나처럼 부드럽고 잘 잡히는 형태
- 설사: 급식 변경, 알러지, 기생충, 장염 등 원인 다양
- 변비: 2일 이상 대변이 없으면 주의 (물 부족, 스트레스 원인)
③ 화장실 관리 팁
- 모래는 매일 1~2회 청소, 주 1회 전체 교체
- 모래 종류는 고양이 기호에 따라 고정 (두부, 벤토나이트 등)
- 화장실 개수는 고양이 수 + 1개가 이상적
- 스트레스 최소화를 위해 조용한 위치에 배치
초보 집사는 배변 상태를 사진으로 기록하거나, 매일 체크리스트에 표시하는 방법도 유용합니다. 특히 고양이는 요로계 질환이 많은 만큼, 소변 상태는 반드시 매일 확인해야 합니다.
3. 예방접종: 질병 예방의 기본, 정기 접종 필수
고양이도 사람처럼 기초 접종과 정기 백신이 필요합니다. 바이러스나 세균 감염은 실내 고양이에게도 충분히 위험할 수 있으므로, 접종은 선택이 아닌 필수입니다.
① 기본 접종 항목 (FVRCP)
- 허피스 바이러스 (FVR): 눈곱, 콧물, 감기 유발
- 칼리시바이러스 (FCV): 구내염, 호흡기 증상 유발
- 범백혈구감소증 (FPV): 장염, 면역저하, 치사율 높음
② 기타 접종
- 광견병: 사람과 교차감염 예방, 지역별 필수 여부 확인
- 백혈병(FeLV): 다묘 가정 필수
- 복막염(FIP): 백신은 일부 지역에서만 가능, 실효성 논란 있음
③ 접종 스케줄
- 초기: 생후 6~8주부터 3~4주 간격으로 3차까지 기본 접종
- 이후: 연 1회 정기 예방접종 필요
- 접종 후 발열, 무기력, 식욕 부진 등이 나타날 수 있으나 보통 1~2일 내 회복
④ 예방접종 기록 관리
- 수의사에게 백신 접종증 발급 요청
- 접종 날짜, 백신 종류, 제조사 기록
- 다묘 가정은 각 고양이별 접종일자 다르게 설정
예방접종은 고양이의 면역력 유지와 치명적 질병 예방을 위한 가장 기본적인 관리입니다. 반드시 일정에 맞춰 놓치지 말고 진행하세요.
초보 집사님들, 서툴 수는 있어도 사랑만큼은 한가득이죠~
고양이를 처음 키우는 초보 집사라면 ‘건강’을 지키는 것이 무엇보다 중요합니다. 잘 먹고, 잘 싸고, 병에 걸리지 않도록 하는 것이 기본입니다. 오늘부터 사료 라벨을 읽고, 화장실을 관찰하고, 접종 일정을 체크해보세요. 작은 습관이 쌓여 고양이의 평생 건강을 지킬 수 있습니다. 여러분의 고양이가 건강하게 오래 살 수 있도록, 매일 5분의 체크리스트로 실천해보세요!